Mengapa ini bisa terjadi? Pada otak insan terdapat wilayah otak yang disebut hippocampus, fungsinya mengumpulkan dan menghubungkan semua cuilan memori jadi satu. Misalnya, memori bunyi diproses dalam korteks indera pendengaran (di sisi otak), sementara memori visual dikelola korteks visual (di adegan belakang).
Hippocampus, terselip sangat rapi di tengah otak, bertanggung jawab menarik semua memori bahu-membahu dan mengikatnya. Ini diibaratkan mirip kita mengumpulkan tangkai-tangkai bunga dan merangkai jadi satu - buket bunga.
Itu juga satu alasan mengapa mimpi disebut bunga tidur. Menurut Patricia Bauer dari Emory University, Atlanta, “Jika Anda merasa korteks merupakan bunga tidur, terdapat bunga di seluruh adegan kepala Anda.”
Jadi, mengapa seraya berkembang dewasa, seseorang tidak bisa merekam episode tertentu dalam hidupnya?
Bagian berwarna oranye ialah hippocampus / smithsonianmag.com
Walau semua memori dikumpulkan oleh hippocampus, ada hal lain terkait problem ini. Manusia mempunyai dua macam memori, yakni memori semantik dan memori episodik.
Memori semantik ialah ingatan singkat. Contohnya, seorang anak akan ingat ia harus bilang "tolong" ketika meminta sesuatu, atau "terima kasih" kalau mendapat apa yang diinginkan.
Sementara memori episodik merupakan kenangan yang lebih terperinci. Misalnya kita - yang sudah remaja - masih mengingat proses ketika pertama kali masuk SMP, atau kenangan di SMA, dan lainnya.
Kemungkinan pada masa kanak-kanak, memori semantik lebih penting daripada memori episodik. Menurut psikolog Nora Newcombe dari Temple University, Philadelphia, ini yang disebut seleksi kenangan. Memori episodik tak perlu rumit ketika anak gres mulai mencar ilmu bagaimana cara kerja dunia.
“Saya rasa tujuan utama dua tahun pertama ialah memperoleh pengetahuan semantik dan dari sudut pandang itu, memori episodik mungkin bergotong-royong ialah gangguan,” kata Newcombe.
Anak bisa mengingat
Menarik, walau para peneliti telah mengemukakan kesimpulan di atas, ada penemuan gres yang mencengangkan. Anak-anak ternyata dapat mengingat kenangan dari usia 18 bulan, namun melupakannya antara usia empat dan tujuh. Sebelumnya dianggap bahwa belum dewasa di bawah usia empat tidak memiliki kemampuan kognitif untuk mengenang masa-masa itu.
Peneliti di Memorial University of Newfoundland di Kanada menemukan bahwa belum dewasa berumur empat bisa mengingat kenangan bayi. Carole Peterson, profesor psikologi yang melaksanakan penelitian itu, mengatakan bahwa timnya menemukan belum dewasa yang sangat muda punya banyak kenangan bayi.
Peneliti mendapati bahwa mereka yang berusia antara empat dan tujuh ketika pertama kali diwawancarai tidak bisa mengingat kenangan awal mereka - bahkan ketika diberi petunjuk yang spesifik.
Namun, sepertiga belum dewasa yang berusia antara 10 dan 13 tahun di awal penelitian mengingat kembali kenangan yang sama pada kedua titik waktu.
Hasil penelitian itu memperlihatkan kenangan berumur panjang dan padat terbentuk pada atau setelah usia 10 tahun, sebelum kenangan ini menjadi lebih rentan dan memudar.
Satu penjelasan yang memungkinkan adalah, belum dewasa yang berusia sangat muda meng-encode memori mereka dengan cara yang berbeda dibandingkan anak yang lebih tua, menurut Patricia Bauer dari Emory University.